Nouvelle croissance des r?sultats op?rationnels du groupe Solvay : +11% au 1er trimestre 2007

Bruxelles, le 8 mai 2007

- Chiffre d'affaires (2.372 millions EUR) stable (+1%)

- Résultats opérationnels (REBIT1 de 325 millions EUR) en hausse de 11% par rapport aux excellents résultats du 1er trimestre 2006 : Pharmaceutiques stables ; progression de la Chimie (+6%) et forte croissance des Plastiques (+15%) ;

- Résultat net Groupe (218 millions EUR) en baisse de 8%, reflétant une diminution de 23 millions EUR des éléments non opérationnels2 par rapport au 1er trimestre 2006.

Le chiffre d'affaires atteint 2.4 milliards EUR au 1er trimestre 2007 (+1%). A taux de change constants, il aurait augmenté de 3%.

Le REBIT progresse de 11% par rapport au 1er trimestre 2006 et atteint 325 millions EUR. La marge opérationnelle (REBIT sur chiffres d'affaires) est de 13,7% contre 12,4% au 1er trimestre 2006.

Le résultat net Groupe s'établit à 218 millions EUR (contre 238 millions EUR au 1er trimestre 2006). Il reflète la croissance des performances opérationnelles et intègre au 1er trimestre 2007 des éléments non-opérationnels pour un solde négatif de 8 millions EUR, alors qu'il intégrait au 1er trimestre 2006 un solde positif de 15 millions EUR.

Le cash flow3 du 1er trimestre 2007 s'établit à 342 millions EUR et le REBITDA4 à 440 millions EUR. Le ratio d'endettement net sur fonds propres atteint 33% à la fin du 1er trimestre 2007, contre 37% à la fin du 1er trimestre 2006 et 28% à la fin de l'année 2006.

Le chiffre d'affaires du secteur Pharmaceutique (625 millions EUR, -7%) subit l'impact défavorable de l'expiration des droits de marketing du Pantoloc® (-7%) ainsi que celui du USD sur la conversion en EUR du chiffre d'affaires américain (-3%), compensés partiellement par l'augmentation du chiffre d'affaires des autres produits. Le résultat opérationnel (124 millions EUR) est stable par rapport à celui du 1er trimestre 2006. Les dépenses de Recherche & Développement baissent temporairement à 14,6% du chiffre d'affaires sur le 1er trimestre 2007 contre 16,1% au 1er trimestre 2006, pourcentage qui est en ligne avec notre estimation pour l'ensemble de cette année. Ainsi, la marge opérationnelle du secteur Pharmaceutique est particulièrement élevée (19,8%) au 1er trimestre 2007. La mise en œuvre du plan d'économies de 300 millions EUR à l'horizon 2010 se poursuit comme annoncé.

Le chiffre d'affaires du secteur Chimique (755 millions EUR) est comparable à celui du 1er trimestre 2006 ; le REBIT (93 millions EUR) quant à lui augmente de 6%. Ces performances ont été réalisées grâce à la persistance d'un bon équilibre global entre l'offre et la demande, caractérisé par des volumes stables et des prix orientés positivement, dans un contexte de coûts énergétiques qui restent à des niveaux élevés. Les résultats du pôle " Minéraux " et du pôle " Oxygène " progressent. Le pôle " électrochimie et produits fluorés " est en baisse, essentiellement dans les commodités chimiques fluorées.

Le chiffre d'affaires (992 millions EUR) et les résultats (REBIT de 120 millions EUR) du secteur Plastiques ont progressé respectivement de 6% et de 15% au 1er trimestre 2007. Ces résultats ont été obtenus grâce à la poursuite de la progression des Polymères Spéciaux et à la forte croissance du pôle " Vinylique ".

" Le début de l'année 2007 s'est inscrit dans un climat des affaires généralement favorable. Notre stratégie de croissance durable et rentable ainsi que l'enrichissement du portefeuille d'activités et des efforts continus d'amélioration de la compétitivité nous positionnent favorablement. Sur l'ensemble de l'année 2007, nous sommes confiants de pouvoir réaliser les excellents résultats opérationnels de l'année passée. Bien entendu, nous restons attentifs à l'évolution des conditions macroéconomiques mondiales, des prix des matières énergétiques ainsi que du taux de change EUR/USD. "

1 Résultat opérationnel, c'est-à-dire l'EBIT avant éléments non-récurrents

2 Eléments non récurrents et résultats d'activités non poursuivies

3 Résultat net plus amortissements totaux.

4 REBITDA : REBIT, avant amortissements récurrents.

Eléments financiers résumés du Groupe SOLVAY5